岭南嚼食槟榔的历史悠久，很早以前岭南人就认识到了槟榔的药用价值，通过嚼食槟榔来下气、消食、杀虫和除瘴。在岭南，人们也将嚼槟榔称作“啖槟榔”，最早关于岭南人啖槟榔的记载出现在东汉，“以扶留藤、古贲灰并食”，可见从那时起岭南人便有了“啖槟榔”的传统。

“啖槟榔”成为民间饮食时尚，则是在唐宋时期，据唐时的广州司马刘恂记载，安南人“自嫩及老，采实啖之”，足见民间百姓对槟榔的喜爱。至宋代，岭南地区民众对槟榔的喜爱则更甚，岭南百姓在槟榔的食用方法上进一步精细和讲究，形成了一套完整的程序。当时的人们会先将槟榔破开，再将调有蚬灰水的蒌叶裹着槟榔放进嘴里咀嚼，然后吐掉头口红汁再啖其余的汁水，除蒌叶和蚬灰外，还会伴上其他草药来更好地发挥槟榔的药用价值。“醒能使之醉。盖每食之，则熏然颊赤，若饮酒焉。”的槟榔评价也是从那时开始广泛流传，槟榔被越来越多的人所熟知。到了明清时期，“啖槟榔”的方式则进一步多样化，人们会根据各自的喜好，将槟榔制作成槟榔青、槟榔肉、枣子槟榔等。卤制槟榔也由此诞生，方便携带的卤制槟榔被人们随时随地携带在身，见了面也会互相酬献，赋予了槟榔更多的社交属性。

“啖槟榔”食俗发展和推广到今天，已经成为岭南饮食文化的重要一环，槟榔逐渐发展成了岭南地区特别的文化符号。